全世界淀粉生产大多数以玉米为原料，约占淀粉总产量的80%以上，以小麦、马铃薯等其它原料生产的淀粉不足20%。玉米淀粉是各种作物中化学成分最佳的淀粉，具有纯度高（达99.5%）、提取率高（达93%-96%）的特点。在淀粉生产中都有副产品，但以玉米为原料生产淀粉副产品回报最大。所以玉米是生产淀粉最适宜、最主要的原料。国外玉米淀粉深加工产品主要是淀粉糖、发酵酒精、纸制品和工业用品。