曾经风靡一时的小灵通或将很难幸存于2012年。按照两年前国家工信部规定，小灵通将于2011年底前彻底退网清频。
12月4日，《国际金融报》记者从上海电信客服处了解到，目前尚未收到关于小灵通退网的具体通知以及相关执行方案，不过电信运营商早已停止办理新用户的入网业务。
顺大势，让位于3G
根据工信部于2009年1月下发的通知，为配合国家对第三代移动通信的整体推进部署，支持具有中国知识产权的移动3G网络技术的发展和应用，2011年底前要完成1900MHz-1920MHz频段(即小灵通频段)的清频工作。
记者注意到，为了便于小灵通余下的忠实用户“圆满”转网，各省市也推出相应的优惠政策。重庆电信表示，小灵通用户转天翼后，资费并不高于原先，在漫游上还有优惠。用户若退网，可选择退还现金或转到用户本人其他电信手机号码上；若转网到天翼手机，则原话费余额也将转到新手机上。此外，根据转网后套餐的不同可以优惠价购新手机。
业界普遍认为，小灵通还能吸引用户的最大原因在于其资费标准较行业内偏低。然而，据上海电信客服介绍，上海的小灵通用户仅10万左右，属于很小的一部分，不过目前也有一些较为便宜的套餐可以代替小灵通的资费标准，诸如天翼单方向产品——19元月租的畅聊卡，以及e6、e9和尊享e9套餐，不过仍需要换手机。
不过，小灵通本身存在的弊病让其很难长存于世，主要表现在：网络覆盖不佳、城市局部地区信号较差且通话不畅、一遇停电更是无法通话。对此，信息产业部电信研究院副总工程师杨培芳指出，“目前移动通信资费已大幅下调，小灵通用户转网时机已成熟。”
中国通信业知名观察家项立刚在其微博上也表示：“其实没必要太关注小灵通的退市时间，作为一种技术它必有退市的一天。小灵通原来单向收费和低资费的优势在目前看来不明显了。如果运营商维护成本高于退市的补偿成本，他们会马上让小灵通退市。”
何时退，取决于市场
值得一提的是，对于小灵通的创始者徐福新来说，小灵通的退市应该由市场决定。早在工信部颁布小灵通退网文件时，徐福新就指出，3G时代的来临，对小灵通来说不是终止，而是一种解放。国内小灵通技术并不落后，成本还可再降，话费也可再便宜，不一定要淘汰。徐福新认为，CDMA投入比小灵通高几倍，市场效果却不如它，时间和消费者会证明，小灵通到底该不该退市。
另一位小灵通的创始者吴鹰则认为，小灵通的历史使命已经完成，被淘汰是必然的，应该让运营商决定何时退。
北京律师董正伟认为，是否退市是一种市场行为，3G手机网络不是一两天就能建立起来的，如果小灵通没有用户，也会被自然淘汰，强制要求小灵通退市属于行政干预企业实施垄断经营行为。
“小灵通应该属于增值电信业务，此前会有相应的合同约定，主要的3G技术运营商有必要为小灵通用户提供相应的补偿。”北京邮电大学网络法律研究中心主任刘德良对《国际金融报》记者表示，工信部的规定必然是为了电信事业的健康发展，因此在规定上可能会与用户、运营商的利益略有偏差。
不过，工信部相关人士接受媒体采访时表示，鉴于小灵通在各省市的不同影响，全国不会“一刀切”执行，用户基数较大的地区退网工作可能会延期。
小灵通昙花一现
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1998年1月，浙江杭州余杭区正式开通小灵通，实行单向收费，月租费20元，资费每分钟0.2元，标志着小灵通正式进入我国市场。
2002年8月，凭借着低廉的资费和限制政策的放松，小灵通在全国200多地市开通，系统网络容量达1100多万线。
2003年3月，小灵通在北京怀柔区放号，正式冲破“禁止在京、津、沪、穗发展小灵通业务”的政策限制。
随着移动电话单向收费、漫游费降低、3G试运行等一系列措施出台，受信号不稳定等因素制约的小灵通不再辉煌，用户量一路下滑。截至2008年5月，小灵通用户跌破8000万。
2008年10月，工业和信息化部相关官员表示，小灵通所用1900ＭHz至1920ＭHz频段今后将用于TD-SCDMA即国产3G业务的使用。
2009年2月，工信部发文表示，明确要求所有1900ＭHz至1920ＭHz频段包括小灵通在内的无线接入系统，应于2011年底前完成清频退网工作，以确保不对1880MHz至1900MHz频段的国产3G业务系统产生有害干扰。